భారతదేశం అనేక ప్రాచీన, విశిష్ట దేవాలయాలకు నిలయంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. సాధారణంగా ఏ దేవాలయానికి వెళ్లినా గర్భగుడిలో కొలువై ఉన్న దేవతామూర్తిని దర్శించుకుని పూజలు చేస్తాం. శివాలయాల్లో అయితే శివలింగం, దానికి ఎదురుగా నందీశ్వరుడు, ఆలయ ప్రాంగణంలో ధ్వజస్తంభం దర్శనమివ్వడం ఆనవాయితీ.
అయితే గర్భగుడిలో ఎలాంటి దేవతా విగ్రహం లేకుండా, శివలింగం కూడా లేకుండా, అయినప్పటికీ వేలాది మంది భక్తుల ఆరాధనలను అందుకుంటున్న ఒక విశిష్ట శివాలయం ఉందని మీకు తెలుసా? భక్తి, తత్వం, శిల్పకళల సమ్మేళనంగా నిలిచిన ఈ అద్భుత క్షేత్రమే తమిళనాడులోని అవుదయ్యార్ ఆలయం.
ఎక్కడ ఉంది?
తమిళనాడు రాష్ట్రంలోని పుదుకోట్టై జిల్లాలో, చెట్టినాడు ప్రాంతానికి సమీపంలోని తిరుప్పెరుందురై గ్రామంలో ఈ ప్రాచీన శివాలయం వెలసి ఉంది. స్థానికులు దీనిని అవుదయ్యార్ కోయిల్ అని పిలుస్తారు.
సుమారు పది ఎకరాల విస్తీర్ణంలో నిర్మితమైన ఈ ఆలయం తన ప్రత్యేక ఆధ్యాత్మిక భావనతో, అపూర్వ నిర్మాణశైలితో దేశవ్యాప్తంగా ప్రసిద్ధి చెందింది.
గర్భగుడిలో శివలింగం లేదు!
ఈ ఆలయంలోని అత్యంత విశేషం ఏమిటంటే గర్భగుడిలో శివలింగం ఉండదు. నందీశ్వరుడు కనిపించడు. ధ్వజస్తంభం కూడా ఉండదు. పార్వతీదేవి విగ్రహం కూడా ఉండదు.
అయినప్పటికీ ఇక్కడ పరమేశ్వరుడు ఆత్మానంద స్వామిగా, అమ్మవారు యోగాంబాళ్ రూపంలో భక్తుల ఆరాధనలను స్వీకరిస్తారని విశ్వసిస్తారు.
ఈ ఆలయం రూపరహిత పరబ్రహ్మ స్వరూపాన్ని సూచిస్తుందని ఆధ్యాత్మికవేత్తలు పేర్కొంటారు. దేవుడు కేవలం విగ్రహ రూపంలోనే కాకుండా సర్వవ్యాపిగా ఉన్నాడనే అద్వైత తత్వాన్ని ఈ క్షేత్రం ప్రతిబింబిస్తుంది.
స్థల పురాణం
పాండ్య రాజ్య కాలంలో మణివాచకర్ అనే మహా శివభక్తుడు రాజు వద్ద ప్రధానమంత్రిగా పనిచేసేవాడు.
ఒకసారి రాజు ఆదేశానుసారం విదేశాల నుంచి ఉత్తమ జాతి గుర్రాలను కొనుగోలు చేయడానికి బయలుదేరిన మణివాచకర్ మార్గమధ్యంలో తిరుప్పెరుందురై ప్రాంతానికి చేరుకున్నాడు.
అక్కడ శిథిలావస్థలో ఉన్న శివాలయాన్ని చూసి చలించిపోయాడు. భగవంతుని సేవే పరమకర్తవ్యమని భావించి, గుర్రాల కొనుగోలు కోసం రాజు ఇచ్చిన ధనాన్ని ఆలయ పునర్నిర్మాణానికి వినియోగించాడు.
ఈ విషయం తెలుసుకున్న రాజు ఆగ్రహించినప్పటికీ, పరమశివుడు మణివాచకర్ను కాపాడాడని పురాణగాథ చెబుతుంది.
ఆ తర్వాత మణివాచకర్ రాజసేవను విడిచిపెట్టి తన జీవితమంతా శివభక్తిలో గడిపాడు. ఆయన రచించిన తిరువాచకం అనే భక్తి గ్రంథం తమిళ శైవ సాహిత్యంలో అమూల్యమైన స్థానం సంపాదించింది.
విగ్రహం లేకున్నా నిత్యపూజలు
గర్భగుడిలో విగ్రహం లేకపోయినా ఆలయంలో ప్రతిరోజూ నిత్యపూజలు జరుగుతాయి. అర్చకులు భక్తిశ్రద్ధలతో పూజలు నిర్వహిస్తారు.
అంతేకాకుండా ప్రతిరోజూ మణివాచకర్ రచించిన తిరువాచకంలోని పద్యాలను పారాయణం చేయడం ఇక్కడి ప్రత్యేక సంప్రదాయం.
నవగ్రహాల ప్రత్యేకత
సాధారణంగా ఆలయాల్లో నవగ్రహాలకు ప్రత్యేక మండపం ఉంటుంది. కానీ అవుదయ్యార్ ఆలయంలో అలాంటి ఏర్పాటు కనిపించదు.
దానికి బదులుగా ఆలయ మండపంలోని రాతి స్తంభాలపై నవగ్రహాల రూపాలను అత్యంత నైపుణ్యంతో చెక్కారు. ఇది ఈ ఆలయ శిల్పకళా వైభవానికి నిదర్శనం.
అద్భుతమైన శిల్పకళా సంపద
అవుదయ్యార్ ఆలయం శిల్పకళా నైపుణ్యానికి చిరస్మరణీయ ఉదాహరణగా నిలుస్తుంది.
ఇక్కడ దర్శించదగిన ముఖ్యమైన శిల్పాలు:
- నవగ్రహాల శిల్పాలు
- ధనుస్సు ధరించిన సుబ్రహ్మణ్యస్వామి రూపం
- హిరణ్యకశిపుని సంహరిస్తున్న ఉగ్ర నరసింహస్వామి
- శివతాండవ రూపాలు
- ఇరవై ఒక నక్షత్రాల శిల్పాలు
- అద్భుతమైన మండప నిర్మాణాలు
ప్రవేశ ద్వారం నుంచి నేరుగా గర్భగుడిలోని దీపాలను దర్శించగలిగే నిర్మాణ విధానం కూడా విశేషంగా ఆకట్టుకుంటుంది.
అలాగే కొన్ని స్తంభాలపై వందలాది సూక్ష్మ స్తంభాలను చెక్కిన శిల్ప వైభవం సందర్శకులను ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తుంది.
ఆవిరినే శివస్వరూపంగా భావించే ఆచారం
ఈ ఆలయంలోని అత్యంత విశిష్టమైన సంప్రదాయం నైవేద్యానికి సంబంధించినది.
గర్భగుడిలోని రాతి వేదికపై ఆకుకూరలు, కాకరకాయతో తయారుచేసిన అన్నాన్ని వేడిగా పరుస్తారు. ఆ అన్నం నుంచి వెలువడే ఆవిరినే భక్తులు రూపరహిత పరమశివుని దివ్యస్వరూపంగా భావిస్తారు.
దేవుడు రూపానికే పరిమితం కాదని, నిరాకార బ్రహ్మంగా సర్వత్రా విస్తరించి ఉంటాడనే భావనకు ఇది ప్రతీకగా నిలుస్తుంది.
ఆధ్యాత్మిక సందేశం
అవుదయ్యార్ ఆలయం కేవలం ఒక దేవాలయం మాత్రమే కాదు. అది శైవ తత్వశాస్త్రంలోని నిరాకార పరబ్రహ్మ భావనకు సజీవ రూపం.
ఇక్కడ విగ్రహం లేదు, శివలింగం లేదు. అయినప్పటికీ భక్తి ఉంది. ఆరాధన ఉంది. దైవానుభూతి ఉంది.
రూపాన్ని దాటి తత్వాన్ని దర్శించాలనుకునే వారికి, శిల్పకళా వైభవాన్ని ఆస్వాదించాలనుకునే వారికి, శివతత్వ గూఢార్థాన్ని గ్రహించాలనుకునే వారికి అవుదయ్యార్ ఆలయం ఒక అపూర్వ ఆధ్యాత్మిక యాత్రా గమ్యస్థానం.
ఈ క్షేత్రాన్ని దర్శించిన భక్తులు శివుడు కేవలం రాతి విగ్రహంలోనే కాదు, సృష్టి అంతటా వ్యాపించి ఉన్న పరమచైతన్య స్వరూపమని అనుభూతి చెందుతారని విశ్వసిస్తారు.
