వ్యాధులను హరించే కర్కటేశ్వరుడు – కుంభకోణం సమీపంలోని అపూర్వ శివక్షేత్రం
తమిళనాడులోని కుంభకోణం “ఆలయాల నగరం”గా ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఒకటి కాదు, రెండు కాదు, ఏకంగా రెండు వేలకుపైగా ఆలయాలు ఈ పవిత్ర నగరంలో వెలసి ఉండటం దాని ఆధ్యాత్మిక వైభవానికి నిదర్శనం. ప్రతి వీధిలోనూ ఒక దేవాలయం కనిపించే ఈ క్షేత్రం దక్షిణ భారతీయ సంస్కృతి, భక్తి సంప్రదాయాలకు కేంద్రంగా నిలిచింది. ముఖ్యంగా శివాలయాల విషయానికి వస్తే కుంభకోణానికి ప్రత్యేకమైన స్థానం ఉంది. అలాంటి పవిత్ర క్షేత్రానికి సమీపంలో, పచ్చని ప్రకృతి మధ్య, కావేరీ నదీతీరాన వెలసిన ఒక అద్భుత శివక్షేత్రమే తిరుందుదేవన్గుడి కర్కటేశ్వర ఆలయం.
ఈ ఆలయం భక్తులలో నండు కోవిల్ పేరుతో కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆరోగ్య సమస్యలను తొలగించి ఆయురారోగ్యాలను ప్రసాదించే దేవుడిగా ఇక్కడ పరమేశ్వరుడు కర్కటేశ్వరుడిగా పూజలందుకుంటున్నాడు. ఈ ఆలయంలో మరొక విశేషం ఏమిటంటే, స్వామివారికి అభిషేకం చేసిన నువ్వుల నూనెను ప్రసాదంగా భక్తులకు అందిస్తారు. ఈ పవిత్ర నూనెను స్వీకరిస్తే దీర్ఘకాలిక వ్యాధులు, చికిత్సకు లొంగని అనారోగ్యాలు కూడా తొలగిపోతాయని భక్తుల ప్రగాఢ విశ్వాసం.
స్థల పురాణం – పీతగా మారిన గంధర్వుడు
పూర్వకాలంలో ఒకసారి మహర్షి దుర్వాసుడు శివారాధనలో నిమగ్నమై ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో అక్కడికి వచ్చిన ఒక గంధర్వుడు మహర్షి నడకను చూసి పరిహాసంగా “మీ నడక పీత నడకలా ఉంది” అంటూ వెక్కిరించాడు.
దుర్వాసుడు కోపానికి ప్రసిద్ధుడు కావడంతో వెంటనే ఆ గంధర్వుడిని శపిస్తూ, “నీవు పీత రూపంలో జన్మించు” అని అన్నాడు. తన తప్పును గ్రహించిన గంధర్వుడు పశ్చాత్తాపంతో మహర్షి పాదాలపై పడి క్షమాపణ కోరాడు. అప్పుడు దుర్వాసుడు శాంతించి, “శివుని భక్తితో ఆరాధిస్తే నీ శాప విమోచనం జరుగుతుంది” అని చెప్పాడు.
అప్పటి నుంచి ఆ గంధర్వుడు పీత రూపంలో శివుని నిరంతరం భక్తితో పూజించడం ప్రారంభించాడు.
ఇంద్రుని శివపూజ – ఒక కమలం కోసం జరిగిన సంఘటన
ఒకసారి దేవేంద్రుడు పరమేశ్వరుడికి ప్రతిరోజూ 1008 కమలాలతో పూజ చేయాలని సంకల్పించాడు. ప్రతి రోజూ నియమంగా పూజలు చేస్తూ ఉండేవాడు. కానీ ఒకరోజు అతను తెచ్చిన కమలాల్లో ఒకటి కనిపించలేదు.
అది ఎలా జరిగిందో తెలుసుకోవడానికి చుట్టూ పరిశీలించిన ఇంద్రుడు, ఒక పీత శివునికి ఒక కమలాన్ని సమర్పించడం గమనించాడు. కోపోద్రిక్తుడైన ఇంద్రుడు తన ఆయుధంతో ఆ పీతపై దాడి చేయబోయాడు.
భయపడిన పీత వెంటనే శివలింగంలో ఉన్న ఒక చిన్న రంధ్రంలోకి వెళ్లి దాక్కుంది. అయితే ఇంద్రుని ఆయుధం నేరుగా శివలింగాన్ని తాకి ఒక గాటు ఏర్పడింది.
శివుని క్షమాపణ కోరిన దేవేంద్రుడు
తన వల్ల శివలింగానికి నష్టం జరిగిందని తెలుసుకున్న ఇంద్రుడు తీవ్రంగా విచారించాడు. పరమేశ్వరుని క్షమించమని వేడుకున్నాడు. అప్పుడు భక్తవత్సలుడైన పరమేశ్వరుడు ప్రత్యక్షమై దేవేంద్రుడిని అనుగ్రహించాడు.
అంతేకాకుండా, శివలింగంలో దాగి ఉన్న పీతకు కూడా మళ్లీ గంధర్వ రూపాన్ని ప్రసాదించాడు. పీతకు సంస్కృతంలో కర్కటం అని పేరు. అందుకే ఇక్కడ పరమేశ్వరుడు కర్కటేశ్వరుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు.
ఇప్పటికీ ఈ ఆలయంలో శివలింగంపై ఏర్పడిన గాటు, పీత దాగిన రంధ్రాన్ని దర్శించవచ్చని భక్తులు చెబుతారు.
చోళరాజును రక్షించిన కర్కటేశ్వరుడు
ఒక సమయంలో ఈ ప్రాంతాన్ని పాలించిన చోళరాజు తీవ్రమైన, అంతుచిక్కని వ్యాధితో బాధపడుతున్నాడు. ఎన్నో చికిత్సలు చేసినా ప్రయోజనం లేకపోయింది.
చివరకు రాజు పరమేశ్వరుడిని భక్తితో ప్రార్థించాడు. రాజు భక్తికి మెచ్చిన శివపార్వతులు మానవ రూపంలో ప్రత్యక్షమై అతనికి పవిత్ర విభూతిని అందించారు. రాజు ఆ విభూతిని ధరించిన వెంటనే అతని వ్యాధి పూర్తిగా నయమైపోయింది.
ఆశ్చర్యంతో రాజు వారిని వెతికేలోపే శివపార్వతులు అదృశ్యమయ్యారు. ఆ సమయంలో ఆకాశవాణి ద్వారా శివుడు ఇలా అన్నాడని చెబుతారు:
"నీ భక్తికి మెచ్చి నీ వ్యాధిని తొలగించాము. పీత నన్ను ఆరాధించిన ప్రదేశంలో ఆలయం నిర్మించు. నన్ను నమ్మి వచ్చిన భక్తుల రోగాలను కూడా తొలగిస్తాను."
ఈ దివ్య ఆదేశం మేరకు చోళరాజు అక్కడ గొప్ప ఆలయాన్ని నిర్మించాడు. అదే నేటి తిరుందుదేవన్గుడి కర్కటేశ్వర ఆలయం.
ఆలయ విశేషాలు
ఈ ఆలయంలో గర్భగుడిలో పరమేశ్వరుడు కర్కటేశ్వరుడిగా కొలువై ఉండగా, అమ్మవారు అపూర్వ నాయకీ అమ్మన్గా భక్తులకు దర్శనమిస్తారు.
ఇక్కడ లభించే అభిషేక నువ్వుల నూనె ఎంతో పవిత్రమైనదిగా భావిస్తారు. భక్తులు దానిని విశ్వాసంతో స్వీకరిస్తే అనారోగ్య సమస్యలు తొలగుతాయని నమ్ముతారు.
కర్కాటక రాశి వారికి ప్రత్యేక క్షేత్రం
పునర్వసు, పుష్యమి, ఆశ్లేష నక్షత్రాల్లో జన్మించిన కర్కాటక రాశి వారికి ఈ క్షేత్రం ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం కలిగినదిగా భావిస్తారు. ఆరోగ్య సమస్యలు, గ్రహదోషాలు, పాప పరిహారాల కోసం అనేక మంది భక్తులు ఈ క్షేత్రాన్ని దర్శిస్తుంటారు.
ఎలా చేరుకోవాలి?
తమిళనాడులోని కుంభకోణం నుంచి సుమారు 15 కిలోమీటర్ల దూరంలో తిరుందుదేవన్గుడి ఆలయం ఉంది. రైలు, బస్సు మార్గాల ద్వారా సులభంగా చేరుకోవచ్చు.
భక్తుల విశ్వాసం ప్రకారం, ఈ క్షేత్రానికి భక్తితో వచ్చినవారు కేవలం దేవుని దర్శనం మాత్రమే కాదు, మనశ్శాంతి, ఆత్మవిశ్వాసం, ఆరోగ్య ఆశీర్వాదాలను కూడా పొందుతారు. అందుకే ఈ ఆలయం నేటికీ వ్యాధులను హరించే కర్కటేశ్వరుని దివ్యక్షేత్రంగా భక్తుల హృదయాల్లో నిలిచిపోయింది.
